西郊大空场一役，猛烈拉近了王向东跟秦得利的距离，以后库房就成了王向东在“红轧”的根据地。不过这并不耽误他继续看不起秦得利，至少他觉得那小子水平太潮，没有一点儿修养，除了惹是生非没别的高尚追求，这不好——人一定要有理想有追求，是不是真去追求又能不能追到是另一回事。但秦得利能使王向东快活、舒坦，歇班的时候也让他多了不少乐和的地方——每次他跟秦得利去东区玩，韩三那帮人都是热烈欢迎，好烟好酒从不吝嗇。东区有两个舞厅也不错，虽然不上档次，就是“跳大舞”，一个简陋的大厅，墙脚放个大录音机，地放音乐，一群男女搂著就蹦达，不象西区那麼沉闷，除了音乐厅录象馆旱冰场，就没别的好去处。

　　警备大院那帮家伙上次败了以后，并没有真的服气，不过也没再弄出什麼大响动。韩三目前在东区算最“摇”的了，这让王向东也觉得特有面子，所以一时并不想疏远秦得利。

　　这边老刘师傅盯得紧，追问了几次，正玩得花心的王向东才给陈永红打了电话，约她周末看电影。定了时间，下午先去人民公园谈心，王向东照旧早到，刚等得有些烦，陈永红来了，笑著招呼过，把车并排在公园门口支好，王向东花一毛钱买了两张门票，一前一后进去。

　　陈永红紧赶一步，和他并了排，隔著两拳的距离并肩走著问︰“工作累吗？”

　　“还行，我体格好，不当回事，你呢？”

　　“很紧张，越来越觉得时间不够用啊，单位的宣传工作要抓，自己还要进修，恨不得孙猴子似的使出分身术啊。”

　　王向东嫌她忽悠，先在心里打个结，敷衍道︰“我也是，想学习都没时间。”陈永红立刻苦口婆心地批评他，说困难象弹簧你软它就强，时间就是海绵里的水，不挤不出来，王向东呵呵笑起来，他想到了那些知青从乡下带回来的土笑话，说一个女青年到奶牛场帮农民挤牛奶，人家一挤就一桶，她却只挤出一小瓶儿，最后明白了，原来挤的是公牛，地方也挤的不对。

　　陈永红说你笑啥，他说跟你在一起我就觉得愉快。陈永红的脸就红了一下，也不唧唧歪歪地鼓励他学习了，只把脖子上的粉红沙巾松了松，又紧上，一时有些局促和兴奋。

　　溜了半个公园，也没找到空闲的椅子，都被搞对象的年轻人霸佔了，除了公园和电影院，他们也实在没别的地方可去。最后陈永红指著湖边一片假山石道︰“走累了，咱在这坐一会儿吧。”

　　选了一块干爽的石板坐下，依旧隔了两拳的距离，都望著湖里划船的人，王向东看看湖边，已经没有空闲的鸭头船，心想咋这麼多搞对象的呢，人都闹春儿了吧——不敢说出来，只咧嘴笑笑，想不起话题来。陈永红看他笑，也抿了下嘴，低头掐著脚下石头缝里钻出来的草叶子，掐断一片儿，就松手放到湖里，再掐，再放，渐渐地脚下就荡漾著一片绿了。

　　看她脚边秃了，王向东已经不忍，终于问；“小陈同志，你，你觉得我这人咋样？有啥缺点不？”

　　陈永红停顿一下，笑著摇头。不知道是夸他没缺点，还是表示他还没暴露。

　　王向东恳切地说︰“发现了你就提出来，我好改进，我一直就没遇到能找出我缺点的人来，苦闷得不行。”

　　陈永红笑道；“我们刚接触，互相还不太了解，以后发现了，我会提出来。我也是，欢迎你指出缺点来。”

　　王向东感慨道︰“有缺点好啊，没有缺点就没法进步了。”陈永红笑——几年以后，她才告诉王向东，她发现他的第一个缺点就是他不知道害臊。

　　当时互相吹捧了几句，陈永红忽然问；“听说你二姐今年结婚？”

　　是。王向东知道她肯定是从刘师母那里“听说”的，估计她可能在惦记结婚住房的问题。

　　“听说你大姐可能不回城了？”

　　王向东骄傲地说︰“回，将来回。她準备考大学呢。我姐聪明。”

　　“……听说……听说她不回来是因為找了个农村的对象，你爸妈坚决不同意，最后俩人一起復习呢？要都上了大学，你家里就同意？”

　　王向东眼珠子一突，说你听谁说的，咋比我还清楚？我姐怎麼会找个农村的对象呢？不可能！

　　陈永红耐心地说︰找个农民并不丢人，我倒是觉得你姐很有志气，她比我们都强，在那样恶劣的环境下还能坚持学习，太可贵了。我在厂团委就常有机会接触那些回城的知青，有些就象你大姐，已经搞了对象，甚至成了家，為了回城，就全割舍了，有的居然连孩子都不要了，唉。你大姐真是我们的榜样啊。

　　王向东先批判说这都是“四人帮”造孽，同时心里也一下子爽快了许多，又抱怨道︰“為嘛我爸妈不告诉我这些，為嘛他们不让我向姐姐学习呢，身边的榜样都没发现。”其实王向东是真的有些生气了，他觉得这麼大的事家里不该背著他，不管怎麼说，即使不是亲姐姐，他也不能叫她留在农村跟个乡巴佬过一辈子啊。是不是姐姐叫那个老农给纠缠住了，脱不了身？一个女孩子在外面真是不易，要那样的话，他马上就能组织一批人杀到乡下把大姐救出虎穴。

　　聊来聊去，话也见密，王向东的嘴很好使，说得陈永红一个劲笑，气氛早已融洽得象多年的知音聚会，不知什麼时候，两个人之间的距离剩得只不足一拳了，陈永红又有一笑就晃动身子的毛病，偶尔会把肩膀蹭上王向东的胳膊，两个人都心里甜蜜著，王向东控制了几次，才没有出手搂住她。他发现女人能给他温柔，也叫他变得温柔，心里暖洋洋的。

　　湖面有些泛红了，看看日头，已经落到公园的围墙后面了。陈永红看一眼王向东，说︰“几点的电影啊？该走了吧。”目光居然有几分嫵媚。王向东应声先站起来，使劲挺了下腰，舒展了有些拘谨的关节。陈永红起了身，说︰“唉呦，坐得屁股都有点疼了。”

　　“屁股”两个字叫王向东吃了一惊，心里流过一丝异样的感觉，他后悔刚才起身时没有就势拉住陈永红的手了，也许她不会拒绝吧。他甚至有帮她揉揉屁股的野心，若是米彩儿，他一定会帮她。

　　当晚的黑白片是个“反特片”，王向东看得很投入，里面的女特务太漂亮了，太有女人味儿了。看到半路，有个拙劣的恐怖镜头，周围传来一片女孩子的惊叫声，王向东正在心里嘲笑，突然被人抓住了手——陈永红也给吓住了。镜头过去，王向东就没让她的手回去，陈永红试探著抽了一下，没有得逞，也就不动，一直僵硬地被他攥著，一对手心里都渗出汗来。

　　有了最初的身体接触，两个人的感觉立刻来了，下一次见面，陈永红开始主动找暗处走，好给王向东拉他手的机会，街面上人来人往的，光天化日拉著手是不成的，有伤风化。陈永红说她是头一回搞对象，又问王向东，王向东说︰我的歷史也干净著呢，感情上除了热爱毛主席共產党，基本上一片空白。陈永红甜蜜地笑了，突然闷头说︰“我妈想见见你，下礼拜日咋样？”

　　王向东脑子一胀，说那咱俩的事儿基本就算成了？不是同志关系了？陈永红说只要你过了我妈那一关，就能超越同志关系。

　　你妈要是看我不顺眼呢？

　　不会。

　　那你爸呢？

　　我爸听我妈的。

　　哦。王向东忽然有些失落，他知道跟陈永红的事儿基本算定局了，过她妈妈的审查关应该没有问题。问题是米彩儿，米彩儿真的已经从地球上蒸发了吗？他相信，如果他真想找她，只要她还在九河，不论如何都一定能找到，可他没有，不是他爱得不够疯狂，而是不够纯粹，他恍惚觉得自己无法彻底摆脱老米家右派成分的阴影，他只是怀念米彩儿的美丽、清纯，以及她身上淡漠的茉莉花香，还有和她一起绽放的青春的欲望，和米彩儿在一起的感觉是美妙的，那是他生命里最初的美妙，他不能果断地割舍。

　　陈永红看他犹豫，就安慰他不要紧张，说她妈妈很好的，又教他如何轻易征服她妈妈的技巧，一副生怕王向东被一票否决的贱相，全没了团支部书记的风范。王向东忽然觉得她有些婆婆妈妈，一时更怀念米彩儿，米彩儿是温柔而坚定的，只有这最后一个不辞而别弄得太有悬念了，叫他不能释怀。

　　但未来的丈母娘还是要见的，并且顺利地通过了，王向东给陈家二老的感觉是高大瀟洒、诚恳上进有礼貌，皮肤黑点儿是包涵，不过炼钢工人嘛，哪有细皮嫩肉的？李甲白，陈世美白，能当女婿吗？陈永红的妈也是老工人了，觉悟不低，当时就拍板了︰就是他了！

　　陈永红也去了王家，王老成两口子美得直转圈儿，说是祖上积了德，回头又教训王老三，要他好好待人家。

　　三番两次，这门亲事就定了，给了彩礼，先让姑娘戴了一块机械手表走，陈永红受党教育，竟也不能免俗，欢天喜地地收了。两边的老人经过单独谈判，都觉得俩孩子还小，婚姻得等几年再动，现在先定了亲，只算了却老人的一件心事而已。而且，孩子们感情上有了著落，工作也会更塌实，于国于家都是好事情。不过，将来结婚时也不能委屈了他们，就是光為两家老人的脸面，场面也要堂皇，那三转一响五十二条腿的东西是不能少的，林芷惠说那是那是，王老成更不含糊，说你家就一个女，我家就一个儿，终身大事啊，我能掉链子？于是皆大欢喜。

　　王向东知道了谈判的细节，就抱怨陈阿姨太虚荣，陈永红说︰说这些还早呢，咱也不能剥削老人啊，这几年，咱俩得一条心攒钱了，将来就靠自己的力量成家立业，兴许比他们计划得还好呢。王向东说︰这话我爱听。不过并没有忘形地泄露自己已经有了好几百块钱小金库的秘密。

　　定了亲，王向东才知道当準女婿的苦与乐。每次去了，待以上宾自不消说，陈家的体力活也少不了忙活，好在他有的是体力，手又巧，院里院外那点活计还真不在话下，而且往往有让丈母娘喜出望外的奉献，比如王向东一看她家身经百战的土簸箕太寒酸了，马上弄了块白铁板，亲自动手，就在当院里乒乒乓乓敲打出一个新的来，惹得邻居也出来看，赞不绝口，陈阿姨自然美得飘飘然，看著姑爷更是一百个爱不够的。赶上雨季，房子稍有些漏水，以前都是弄个脸盆在下面救急，得过且过，现在有了女婿，不用招呼，陈阿姨只一抱怨，王向东就领了十数条好汉，风风火火地蹿上房去修补了，灰料砖瓦都是从工地偷来的，当然不会告诉陈家，只哄他们一个高兴就是了，很简单。过后，王向东少不了请那些弟兄喝酒，帮忙的大多是厂里相好的，有时也叫上韩三的人，都让王向东很有面子。

　　有时候，家里有什麼忙不过来的活儿，王向东也拉了朋友来帮忙，让王老成靠边儿歇著。王老成发了会儿愣，就暗暗感慨儿子大了。以后儿子再出去玩，就不怎麼管束，王向东总是一句话搪塞︰咱家有事人家来帮忙，现在我得还人情去。就走了，跳大舞喝大酒去了。王老成不摸底细，只说人情要还，要还，受人点水，报以涌泉啊，别叫人说出话来。

　　陈永红并不知道王向东的业余生活有多丰富，王向东也不对她说，他知道她不好这些，她就知道追求进步，平时跟王向东约会的机会也不频繁，见了面总还要提向“四人帮”讨还青春的旧话，王向东渐渐有些烦，而且两个人亲密接触的程度，也一直保持在拉拉手的境界，没有任何可喜的突破，这有些违背王向东的理想。王向东也不在意，反正亲也定了，将来结婚就是了。

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　　这段日子里，王向东家里喜事连连，除了儿子定亲，两个闺女也各有归宿。先是大姐慕清考上了河北工业大学，然后是二姐慕超被婆家用自行车驮走了，放了一路的鞭炮，眼泪汪汪地总算嫁了出去。美中不足的是大姐那里并不快乐，因為和她一起发奋的那个农村青年落榜了，双方家里都反对他们继续来往，王慕清和父母吵了一架，义愤填膺地去学校报到了。

　　王向东的两个朋友里，丰子杰不落人后，也匆忙地定了亲，扬言不出意外，等过两年有了房子就结婚。丰子杰的家现在比王家挤多了，姐姐们是抓紧嫁出去挤别人了，可嫂子又不顾大局地生了对双胞胎姊妹，老少七口闷在十几平米的屋子里，沙丁鱼罐头似的，要多别扭有多别扭。

　　丰子杰的对象，叫王向东观赏过一回，大眾化，比不上陈永红。王向东心里稍微舒坦了些，连夸那女的朴实，丰子杰说拉倒吧，我不象你那麼挑剔，是个母就中。

　　大罗因為有个残疾哥哥挡路，一时虽然还没搞上对象，却也有好消息，不仅文化考核过关，脱离车间当上了技术员，在单位还被评了个先进工作者，发了张大奖状。大罗骄傲地拉王向东去看奖状，王向东扫了一眼问︰“给长工资不？”大罗说得工作满三年才能长，王向东就不屑了，说︰“那你这张红纸儿还不如月经带呢。”