转天上午，去上夜班的林芷惠跑回来，蓬头涨脸地在混乱不堪的平房区里转悠来转悠去，总算找到了慕超和王老三，当时他们正在丰子杰家的简易窝棚里大眼瞪小眼呆著，象一对被黄鼠狼吓惊了小鸡。丰娘赶紧问王老成，林芷惠长出一口气说；“没事，在厂子里抢救国家财產呢。”

　　“抢救个屁呀，连儿子都不要啦？”林芷惠疲惫地一笑︰“这不是叫我回来找孩子嘛，谢天谢地。”然后又赶紧纠正道︰“托毛主席的福啊。”丰娘潦草地一摆手︰“托谁的福啊，赶紧去看看你家的房子吧，都趴架了，看还有什麼东西能用得上，都搬过来先跟我们一起凑合著过吧。”那工夫余震还没有消，满街都是裂缝，有的地方还在翻沙冒水的，林芷惠告诉两个孩子不要乱跑，自己奔了家，王向东一蹶屁股追了上去。

　　路上不断地有哭声，是谁家的人被砸死了。王老成的家倒得很有水平，四面墙分崩离析，房顶平坦地扑下来，把一个家盖得严实。王向东只暗自庆幸提前捞了条皮带出来。隔壁人家的房子前，蒙著张床单，露出两个乌青的小脚，王向东想︰那个裹脚的小老太太死了吧，这下封建社会的活标本没了。

　　丰子杰和他大哥也过来了，帮忙撬起单薄的房檁，按林芷惠的指点，从乱摊子里摸索出半袋子玉米面来，应该还有几块红薯的，不过没力气找了，估计已经砸烂了吧。一路嘆著，回了丰家的窝棚，这里比较开阔，一拉溜已经搭了十几个三角窝棚，林芷惠坐下来，就开始吧嗒吧嗒掉眼泪。丰娘安慰了几句，林芷惠才说︰“以后怎麼都好过，党中央毛主席不会忘记我们……可是，不知道慕清那孩子怎样了呢，万一有个好歹，将来怎麼跟她亲娘交代啊。”

　　王向东一下站起来，顶得窝棚一颤︰“妈，我这就找大姐去！”被丰娘一巴掌拍了下去︰“找你爹个脑袋啊！你大姐有不了事儿，那孩子从小就知情达理，好人都有天保佑著哪。”说完了，自己倒直楞起眼，念念叨叨地说︰“我们家老二也在乡下呢，唉，谁不惦记？”两个女人对著脸流起眼泪来，谁也不劝谁了，象两台兀自开著的收音机，各自播送著自家的心事。

　　丰子杰一捅王向东，两个人溜了出去。

　　在残垣瓦砾中晃荡了一会儿，王向东忽然想起米彩儿来，说一声，立刻和丰子杰一起奔了筒子楼，大罗和擅长打弹弓的李爱国吼著嗓子也追上来，几个人兴奋了一下，大有劫后余生的感觉。远远看筒子楼，已经塌了大半，王向东头里一沉，不觉加快了脚步。

　　“时迁！”大罗喊道。

　　果然，何迁正斜背著军挎书包在筒子楼下面转悠著，百无聊赖六神恍惚，又仿佛丢了钱包正在搜索的样子，听见喊，回过头来犹豫一下，终于没有逃跑，一直等他们近了，才说︰“我们家没了，就剩我跟我奶了。”泪花开放了一会儿，才匯聚成水冒出眼眶来。

　　看何迁蹲下身越哭越厉害，丰子杰咂吧一下嘴，突然说︰“哭个鸡巴，没事儿，饿不死你，到我们家吃去！这个时候得发扬革命人道主义精神了。”大罗抹把鼻涕，慷慨激昂地说︰“没错，这回也叫你感受一下社会主义大家庭的温暖。”

　　何迁哭得更凶了，估计是被感化的。

　　王向东最后望一眼筒子楼，米彩儿家的山墙被撕裂了一个大缝，仿佛一刀切开的，心里动一下，关心地问︰“你们筒子楼的人呢？”何迁敷衍地一扬手︰“在学校操场呢。”然后又明察秋毫地补充道；“米彩儿没死。”

　　王向东塌实了，晃了下脑袋说︰“我主要是关心大伙儿，咱班里的同学都没事吧？”何迁说了几个名字，说除了他们都没事。王向东的心居然幽暗了一下，别看平时跟筒子楼里那帮同学势不两立的，真听说谁“扑”地一下就死了，也很难接受，那时候他还不懂什麼生命无常，却偷偷地开始怀疑人定胜天的豪言了。

　　他们没有去操场看筒子楼的人，乱溜了一遭，到处都是死亡和破败的气息，心里无趣，早早地回去了。那边王老成正带了几个工友在倒腾自家的房子，把檁条、床铺和被褥翻到路边，运到窝棚区去，紧挨著丰家，简单地搭了个窝棚，也算有了个安身处。王老成跟林芷惠交代几句，又去别的工友处互助了。

　　天慢慢黑了，家长们都笼络著孩子，不叫满处乱跑，草草吃了饭，丰娘钻过来坐在林芷惠边上，又开始念叨自己家的老二，这次轮到林芷惠劝慰她了，其实林芷惠的心里更放不下大女儿王慕清，当初她下乡的时候，林芷惠就不自在，觉得亏待了孩子，万一慕清有个好歹，她这个做继母的就要背包袱了。

　　窝棚里有些挤，王向东说要去丰娘家里和丰子杰呆著，林芷会说去吧。王向东钻出窝棚，晃了一下，就溜边出了平房区，向学校操场跑去。

　　操场上也是塞满了各种规格的三角棚，好不容易找到米彩儿，两个人就近在窝棚边上聊了几句，王向东塞给她一个杂面窝头，说了句“有事儿就找我”，赶紧蛇行著跑回去，因為米彩儿的妈妈开始往外拔头观察了。

　　后来的日子就过得很无聊，只记得有一天米彩儿和何迁突然一起跑过来，说团支部要组织团员和少先队员参加建设新城市的活动，王向东当然支持，就攛掇丰子杰、大罗、李爱国等人一起和他们去工地上搬了半天砖，受到工地领导的表扬，转天米彩儿再找大伙，丰子杰他们就不约而同地病了，只有王向东一个人硬著头皮跟去，何迁感慨地说︰“这就是觉悟。”

　　后来的事就有些懵懂，也不知怎麼就算初中毕业了。

　　那时候大学停止招生了，很多学校的高中部都没了，他们那里的居然还半死不活地开著课，后来说起来也算个稀罕了。米彩儿準备继续读高中，来问王向东，王向东说︰“我也正想找你呢，我爸他们厂子招工呢，本厂职工的孩子优先安排，我爸已经给我报名了。”

　　“你不想上学啦？”米彩儿有些惆悵。王向东说︰“知识越多越反动，这是歷史的经验教训。现在国家建设需要人才啊，我不能再等了，再说了，我爸说啦︰过了这村没这店。我看你也赶紧去上班吧，找学校革委会，让他们给安排啊，我看棉纺就不错，丰子杰他妈在那儿，到时候还多个照应，以后我们就一起奔共產主义，多好。”

　　米彩儿脸阴下去，这才说了实话，原来，正是因為她爸爸有思想问题，组织上才不给她安排工作的，要她先在学校等，不想上学了可以先回家去。王向东心里也有些别扭，不过这出身问题也没辙，没有纯正的血统组织上怎麼能放心让她参加社会主义建设呢？别说添砖加瓦了，那些人没事还憋著挖社会主义好墙角呢，不是正经的劳动人民出身还真叫人不放心。而且说心里话，他也看出米彩儿和胡同里那些女孩子就是不一样，一看就不象无產阶级后代，无產阶级有这麼细皮嫩肉的吗？可他居然就是喜欢这样的，他也问过自己是不是思想不健康，想到母亲被暂时掩盖下去的出身，他觉得自己可能也是属于血统不纯的人。这时候对米彩儿的感情就有些动摇，他高瞻远瞩地想到了下一代，他是不是应该找个根正苗红从头发梢到脚丫缝都散发著泥土气息的女孩当老婆呢？就象他大姐那样的。

　　不管怎麼困惑，他还是撇舍不下对米彩儿的眷恋。敏感细腻的米彩儿终于洞察了他的心思似的，垂眼揪著自己的衣角，红了脸憋了半晌，突然冒出一句︰“老三，你是不是不想跟我好了？”王向东当时也红了脸，猛一拍胸脯道︰“谁说啦！我这辈子都不会撇下你。”米彩儿灿烂地一笑，马上又坚定地说；“如果你怕我耽误你的前程，我不会拖累你。”王向东就受不了这个，女孩子都这麼义气，他还能咋样？他说我都跟你那样了，我能不负责任吗？我王老三大小也是个爷们儿。

　　米彩儿终于哭了，一下软在王向东的肩头，喜极而泣地说︰“算我没看错人，这些追我的，就你最象个男人。”

　　“还有谁追你？”王向东说完，不待米彩儿回答就明白过来了，不由得恨恨道；“时迁吧，他也配？”他虽然觉得何迁多少也算可怜的，可他还是以為那些反动派的子女是没有资格谈恋爱的，尤其没有资格和他王老三共同追求同一个女孩。

　　米彩儿还有顾虑，问他王伯伯是否会同意他们的事儿，王向东倔强地说︰“我的事儿我做主！”其实他是瘦驴拉硬屎，他这样说的时候已经开始心虚，他知道他老子就是南霸天，家里的事只有他才能拍板，娶媳妇这麼大的事他自己能做主？王向东不太相信。可现在只能先这麼撑著，他不能叫米彩儿也没了信心。

　　*

　　那时候效率就是快，半个月后王向东就坐著王老成的车“二等”去了轧钢厂，成了国家工厂的正式职工。

　　“喝，王师傅的儿子啊，也长得铁塔似的，好，象咱工人阶级的后代。”

　　王向东听了这话，心里美啊。

　　“把你撂哪道工序呢？”

　　“哪艰苦我就上哪！”

　　“得了吧，傻小子，先跟刘师傅学开叉车，不好好玩儿再把你发炼钢炉边上去。”开叉车，就是从原料库往车间里送废钢。

　　王向东一摸叉车，才发现自己原来心灵手巧，三两下就掌握了，没半天工夫，就开始开著叉车跑车间外头兜风了，正体验著当家做主人的感觉，就让刘师傅大吼著熊了一顿，说要不看你是王老成的儿子，我直接就踹你大炉里去！王向东嘿嘿笑，刘师傅评价说︰就这一笑，还透著点儿你爹的憨厚劲。刘师傅走路有些踮脚，据说是当年让铁水烫的，说话粗声大嗓，拿骂街当饭吃，不过没有坏心眼，对王向东也亲热，就是严起来六亲不认。几天下来，王向东就跟周遭的工友们混熟了，就知道自己的师傅还有个外号，叫“破水管子”，咋叫这麼个外号？——老刘（流）嘛。

　　工厂里的一切都叫他感觉著新鲜，看哪里都充满了活力，王向东虽然还不足18岁，身体却发育得壮实，激情饱满精力旺盛。工友们也都很热情，思想简单，满嘴跑火车，尤其是那几个疯扯的女职工，开起玩笑来更是惊天动地，逮啥说啥，管你荤素！王向东小小地不适应了一下，很快就欢天喜地地融合进这个集体里去。

　　在这期间，丰子杰也上了班，是个很清闲的单位，叫东方红五金合作社，说是组织上照顾他家的，因為不久前丰家在乡下插队的二儿子的骨灰盒运回来了，在地震中砸死的，据说是為了抢救生產队的牲口料才英勇献身的，生得伟大，傻得光荣。丰娘抱著骨灰盒哭得天昏地暗，说我精了一辈子咋生了你这麼一个傻儿呀，牲口料啊！