崔知县这两天很忙，京师来了以为钦差大人。来查验护城河的进度。肃宁离京师一步之遥。说好听的就是京师的门户。

　　崔知县修护城河的款项是户部直接批准的。如今皇帝病重，由太子监国。加之最近辽东鞑子闹得比较凶。太子便派自己的贴身太监前来查验。对于这个以后的司礼监大总管，大明朝未来的“内相”。

　　崔知县可是不敢怠慢，提前两天便派魏主簿前往城门督工，一些跟大姑娘开玩笑的痞子们也感觉到了事情不对，都消停了几天。衙役们对待这些他们口中的乡巴佬的态度也好了一点。

　　魏主簿临走之前便安排人要保护凌子昭的安全。这几日凌子昭的安危倒是不虞会有危险。魏主簿走之前，刘大力和刘二牛来看过凌子昭一趟。看过凌子昭的处境后心中稍感安慰。对凌子昭交代他们的事当然也是不遗余力，

　　崔知县接过师爷递过来的汗巾，擦擦脸上的汗水。巴巴的望着城外的官道，后面跟着的几十个乡绅也都抹了一把汗。魏良卿本来在这迎接队伍之列，但最近忙于女儿的婚事，也给崔知县告假了。

　　崔知县本就是跟他客气客气也没有强求。远远的一对车马喧嚣，如今时值盛夏，五六月的天气已经热的厉害，这些乡绅接到崔知县的命令不敢在躲在放着冰块的家中享福，一股脑的被发配到这城门口迎接钦差来了。

　　崔知县见车马来到，只见前面七八个大汉将军开道，全部都是一米八的大个，坐下骑着黄彪马，威风凛凛。后面一杆天子黄龙旗插在一架**马车上，这钦差代天巡狩当然都是皇家的派头。

　　崔知县整了整衣衫，挤出一丝不讨厌的笑脸，向来到的几个大汉将军一拱手。那几个大汉将军一勒马，一个人勒马回返，向钦差禀报。

　　片刻，一个身着宫中内监衣服的宦官走下来，崔知县见这宦官是太监。不是所有的阉人都能叫太监的。

　　这人身材中等，面上无须，一下马车见到崔知县便也拱手微笑示意。如果凌子昭见到这宦官恐怕会失声叫道：牛管家。如果魏良卿看见这家伙说不定会赶忙躲到家中，免得又被他带来的几个大汉把自己暴打一顿。

　　崔知县带领着一众人等向钦差行跪拜之礼，山呼万岁。这太监受礼之后便又恢复了那副天官赐福的模样，向崔知县拱手笑道：“呵呵，咱家没来之前便听说崔大人为官有方，如今见这肃宁在崔大人的治下百姓祥和富足，此言不虚。此言不虚啊。

　　崔知县知道这只是场面话，但是被未来内相拍马屁的感觉还是让他有点飘飘然，拱了拱手笑道：“王公公过奖，公公一路辛劳。下官在鸿宾楼设下宴席，特为公公洗尘，还望公公赏脸”。

　　这王公公姓王名安，是太子身边的近侍，传闻与文官东林党也多有联系。后面一众乡绅也都肉疼的附和道。这钦差来到总不能让人家空手而回，几百两是一定要花的了。魏良卿那老狐狸。女儿早不嫁，晚不嫁。非得现在嫁。这些乡绅在心里暗暗的咒骂着。王公公知道这是官场上迎来送往的规矩。也不好坏了规矩。便欣然前往。

　　肃宁大牢内，凌子昭接过一个狱卒送来的牢饭，那狱卒见凌子昭有些迟疑，轻轻的摊开手中的玉佩，凌子昭见那玉佩，才信任的接过饭碗，见四下无人，悄悄的跟凌子昭说了几句话，便若无其事的走了。

　　凌子昭听完后心里一阵狂喜。魏主簿传来消息，那大人物已经到了。还有就是让凌子昭好生在牢里待着静候天命。原来魏主簿也不确定那个大人物是否跟崔知县同流合污，只能放手一搏，但有一线生机凌子昭也不肯轻易放弃。但想至此处便觉那口中的食物也没有半点味道。

　　鸿宾楼内，崔知县正要夹起一块卤水鸭大快朵颐。只听王公公欣然站起说道：“各位，今日多承崔大人厚意，咱家借着一杯薄酒敬崔知县一杯。说着举起酒杯。

　　崔知县见王公公敬酒，不敢怠慢，赶忙放下夹起的卤水鸭。站起身来，笑着说道：“王公公言重，下官满饮此杯。

　　王公公见崔知县上道，便欣然笑道：“崔大人好酒量，咱家在宫中时就常听太子说这京师是大明的脸面，肃宁就是京师的脸面。肃宁不安就是咱大明朝的脸上不干净，如今咱家见这肃宁百姓安居乐业。回到宫中定会如实禀报。有崔大人的能臣干吏，我大明朝国势定会蒸蒸日上。

　　崔知县见王公公如此说，虽只他是说客气话，但被未来的内相夸奖，心中还是有点飘飘然，说道：“王公公过誉了，为官一任，造福一方。下官不才，但也十年寒窗苦读。圣人云：‘天地君亲师”。君父在上，下官一定会为我大明守好着大明的脸面。不负圣上和太子殿下的重托。

　　王公公听了笑道：“好好好，崔大人果然是赤胆忠心。咱家回去以后一定会如实禀报太子殿下。

　　禀报太子殿下？如今是虽是太子当国，可是上面还有个皇帝呢，王公公如今这么说？崔知县思虑着王公公的话。这太子同福王争国本一事朝野上下谁人不知。

　　如今王公公这般说，莫非皇上快不行了？崔知县心中一阵狂喜，现在王公公明显是在拉拢自己了，这从龙之功可不是谁都能得的啊。若是今天攀上王公公这个高枝，以后还不是无往不利。

　　想着有点心虚的摸着袖里的一叠银票，看那手感足足得有一万两之多。崔知县又试探的说道：多承公公美意，今日我就敬公公一杯，聊表谢意。说着端起一杯酒。

　　王公公见他上道，说道：“好，崔知县果然海量，咱家就舍命陪君子。说着也站起身来。两人各怀心思的喝过一杯。

　　王公公坐下来心中想到，这肃宁县令明显是个贪慕权位之人，那就不虞他会不为太子殿下老老实实办事，皇上如今缠绵病榻时日无多，太子刚刚登上太子宝座。郑贵妃和福王贼心不死。朝中又有一批追随他们的力量，要是不在地方上发展一批忠于太子的力量。那太子秉政以后恐怕要步履维艰了。

　　这也是王公公来肃宁的一个原因，至于另一个就不足为外人道了，王公公见这时辰，心中沉吟的道：现在他也该回来了，这个小祖宗交代的事还真是不敢怠慢。想着，便“摇摇晃晃”的说道：“各位，咱家不胜酒力，不能在陪各位了，咱家自罚一杯。先行离去。对不住了。说着一仰脖灌下一杯。

　　崔知县见王公公要走，顺势一把拉住“摇摇晃晃的"王公公，说道：既然公公不省酒力，那今日便先散了吧。不知明日……那一万两银票也顺势落在了王公公手里。

　　王公公感觉到银票入手，往袖子里一塞，略有深意的看了崔知县一眼说道：“咱家不省酒力，明日怕是去不得护城河了，这也无妨，好端端的护城河还能跑了不成。说完哈哈一笑。

　　崔知县见这一万两银票起了作用。也附和着笑道：“公公说的对，这护城河跑不了，下官倒担心公公跑了，请公公今天赏脸住在下官私邸，好让下官就近聆听公公的教诲。不知公公意下如何？

　　王公公心中想着另一桩事，便说道：“客随主便，但凭大人安排。一行人各得其所，笑着散了。

　　王公公一出鸿宾楼，几个侍卫便紧随其后，一辆马车也随即赶来，王公公在崔知县的搀扶下上了车，随即那副天官赐福的模样消失了。

　　只见车中早有一人相候，见王公公醉眼熏熏，便关切的问道：“公公醉了？王公公略有=深意的看着眼前这个三十五岁上下的男子，说道：“小朝啊，这酒不醉人人自醉，岂是只有苏轼一人而知。如今我不醉，崔知县能那么快剖白心迹。

　　这些做官的，个个都长了个七窍玲珑的心眼，不见兔子不撒鹰。太子刚刚秉国，皇上身体不好。不为以后太子铺好路，咱家是不敢醉啊。说着侧躺在马车中养神。

　　那叫小朝的男子识趣的给王公公捶着腿，笑着说道：“公公是个操心的命，前些日子进忠为娘娘做饭的事就没少麻烦公公，如今好不容易出趟宫，八公主又要麻烦公公。

　　王公公听罢，好似刚想起来似得说道：“对了，那人你可找到了？

　　小朝笑着说道：“公公不用着急，今天我去问了，只见您说的那家木匠铺铁将军把门，大晚上的我也没敢问旁边的邻居。明天我再跑一趟就成了。要说这家做木匠的跟咱小爷还真像呢，要是小爷知道了指不定多高兴呢？

　　王公公听他说完，也闭着眼睛笑道：“咱爷们说句不该说的话。太子爷生这俩小祖宗啊，是一个都不像太子爷，八姑娘刁蛮任性就罢了，上次还差点出事，要不是让你去找的那位救了，咱爷们的脑袋就搬家了。

　　小爷什么不好学，偏偏跟些木头打交道，还真是龙生九子，子子不同啊。呵呵，这些都不是咱爷们管得了的，咱爷们只要好好伺候太子爷登基，以后我在司礼监给你寻个差事，咱家就是死了也闭眼了。

　　小朝显然是与王公公关系极亲密，听王公公说着，眼圈有点发红。说道：公公对小朝的大恩，小朝都记着呢，以后公公老了我给公公披麻戴孝。

　　王公公见他说着说着哭了起来，笑骂道：看你小子这点出息，最近跟客家那娘子怎么样了，等太子继位后我给你说项说项弄个对食，老这么着也不是个事啊。我怎么看进忠那小子最近跟她走的挺近的啊？

　　小朝一擦眼泪，笑着说道：“公公放心吧，小朝心里有数，进忠那家伙不会的。只是想跟印月结个儿女亲家。说完，王公公才若有所思的点点头。又继续眯着眼睡觉。

　　车子噜噜的行在石板路上，马蹄声踏踏作响。少顷，便消失在夜色里。